Den omvendte verden af nordkoreanske valg

https://ft.com/content/db9c-207e-4c62-be3d-0ecde70b3c43

Der er kun ét valg på en nordkoreansk stemmeseddel. Vælgerne smider deres stemmeseddel i en af to kasser - hvid for "Ja" og sort for "Nej" - men "Nej" har aldrig vundet. Nordkoreanere havde ingen anden mulighed end at stemme ved lokalvalg, der blev afholdt i det østasiatiske diktatur søndag. Men mens resultaterne var forudbestemt, fungerer processen som et vigtigt ritual, der binder folket til regimet. Nordkorea afholder regionalvalg hvert fjerde år, men tillader kun en enkelt kandidat at stille op i hvert distrikt. »Logikken er, at vi hjælper med at styrke regimet ved at handle og stemme på dem, der er loyale over for partiet,« siger Ahn Chan-il, en nordkoreansk flugt, som nu leder World Institute for North Korea Studies. "Det faldt os ikke ind, at valgsystemet kunne være mærkeligt - vi troede, det var naturligt, at kun én person stillede op." De, der er "valgt", tjener i gummistempelorganer, der kun mødes få dage om året. Det nordkoreanske regime har historisk brugt valg som et påskud for at begrænse intern bevægelse, spore opholdssted for borgere, der kan have forladt deres lokalområde uden tilladelse, og intensivere obligatoriske "politiske uddannelsessessioner". Valg har også propagandaværdi. "Dette handler ikke om at være demokratisk," siger Rachel Minyoung Lee, en ekspert i Nordkorea og ikke-resident stipendiat ved tænketanken Stimson Center i Washington. "Dette handler om at prøve at virke for verden som en mere ’normal tilstand’ og samtidig vise sine egne, at den forsøger at ændre sig til det bedre."