Skotlands "lov om hadefulde ytringer" udløser global forargelse

En ny skotsk lov, der kriminaliserer "ophidselse af" had mod nogle grupper, har udløst en debat langt ud over dens grænser, og sætter menneskerettighedsaktivister, der siger, det er nødvendigt, op imod en stigende bølge af chikane og vold mod konservative berømtheder og politikere, der siger loven truer ytringsfriheden. Skotlands lov, der blev vedtaget i sidste uge, gør det til en fængselsforbrydelse at tilskynde til had på grundlag af race, religion, transkønnet identitet, seksuel orientering, alder eller handicap. "Hvis … det er beregnet til at vække had på grund af deres medlemskab af den gruppe, så er det en kriminel handling," sagde Nick McKerrell, en juridisk lektor ved Glasgow Caledonian University, i et telefoninterview mandag. I Skotland registrerede anklagere 1.884 anklager om hadforbrydelser relateret til seksuel identitet i 2022-23 - hvilket repræsenterer en ottende år i træk stigning fra år til år - foruden 55 anklager vedrørende transkønnet identitet. Rettighedsgrupper siger, at ændringen er en tiltrængt udvidelse af beskyttelsen af hadforbrydelser, der for første gang konsoliderer dem i en enkelt statut. Dens modstandere - herunder Harry Potter-forfatteren JK Rowling - siger, at de er bekymrede over, at beskyttelsen er så bred, at de uretfærdigt kan kriminalisere ytringsfriheden. (Kritikere har også argumenteret for, at kvinder også bør opføres som…   en beskyttet kategori; den skotske regering siger, at den har til hensigt at gøre dette gennem særskilt lovgivning.) Rasen understreger den polariserende virkning af lovgiveres forsøg over hele verden på at finde en balance. Tilbageslaget til loven har været så voldsomt, at det angiveligt fik højreekstremistiske agitatorer til at oversvømme politiet med kriminalitetsrapporter for at overvælde dem i protest. Juridiske eksperter og den skotske regering siger, at tærsklen for kriminalitet er høj nok til at forhindre kvælning af debatten, og påpeger, at loven ikke kan bruges til at censurere vittigheder eller synspunkter, der er stødende eller chokerende. "Testen er, at det skal være truende eller krænkende for nogen, eller det skal forårsage frygt eller alarm," sagde McKerrell. "Det er en meget høj tærskel." I en række indlæg på sociale medier, som miskønnede transkvinder og hånede deres fysiske udseende, skrev Rowling - der bor i Skotland - at "ytrings- og trosfriheden er forbi … hvis den nøjagtige beskrivelse af biologisk sex anses for kriminel." og vovede det skotske politi til at arrestere hende, "hvis det, jeg har skrevet her, kvalificerer sig som en lovovertrædelse." Rowlings udtalelser i sidste uge trak fordømmelse fra rettighedsgrupper - Stonewall, Storbritanniens største LGBTQ-velgørenhedsorganisation, sagde, at de "bagatelliserer den meget virkelige vold begået mod os." Skotsk politi sagde, at Rowlings kommentarer "ikke blev vurderet til at være kriminelle, og der vil ikke blive foretaget yderligere," rapporterede Associated Press. Skotlands leder, Humza Yousaf, fortalte BBC, at de nyoprettede lovovertrædelser "har en meget høj tærskel for kriminalitet." "JK Rowlings tweets kan godt være stødende, oprørende og fornærmende for transpersoner," sagde Yousaf, "men det betyder ikke, at de møder en kriminalitetsgrænse for at være truende eller krænkende og have til hensigt at vække had." Uden for Storbritannien var Elon Musk og Joe Rogan blandt de højtprofilerede berømtheder, der kritiserede lovgivningen. I et afsnit af sin podcast i sidste måned beskrev Rogan den nye lov som "latterlig" og foreslog fejlagtigt, at den bemyndigede skotsk politi til specifikt at målrette mod komikere.