उत्तर कोरियाई चुनावों की उलटी दुनिया

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उत्तर कोरियाई मतपत्र पर केवल एक ही विकल्प होता है। मतदाता अपने मतपत्र को दो बक्सों में से एक में डालते हैं - "हाँ" के लिए सफेद, और "नहीं" के लिए काला - लेकिन "नहीं" कभी नहीं जीता है। रविवार को पूर्वी एशियाई तानाशाही में हुए स्थानीय चुनावों में उत्तर कोरियाई लोगों के पास मतदान करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। लेकिन जबकि परिणाम पूर्वनिर्धारित थे, यह प्रक्रिया लोगों को शासन से जोड़ने वाले एक महत्वपूर्ण अनुष्ठान के रूप में कार्य करती है। उत्तर कोरिया में हर चार साल में क्षेत्रीय चुनाव होते हैं, लेकिन प्रत्येक जिले में केवल एक ही उम्मीदवार को खड़े होने की अनुमति होती है। "तर्क यह है कि हम उन लोगों के लिए कार्य करके और वोट देकर शासन को मजबूत करने में मदद करते हैं जो पार्टी के प्रति वफादार हैं," उत्तर कोरियाई भगोड़े अहं चान-इल कहते हैं, जो अब वर्ल्ड इंस्टीट्यूट फॉर नॉर्थ कोरिया स्टडीज के प्रमुख हैं। "हमें ऐसा कभी नहीं लगा कि चुनावी प्रणाली अजीब हो सकती है - हमने सोचा कि केवल एक व्यक्ति का खड़ा होना स्वाभाविक है।" जो लोग "निर्वाचित" होते हैं वे रबर-स्टैंप निकायों में सेवा करते हैं जिनकी बैठक साल में केवल कुछ ही दिन होती है। उत्तर कोरियाई शासन ने ऐतिहासिक रूप से आंतरिक आंदोलन को प्रतिबंधित करने, बिना अनुमति के अपने स्थानीय क्षेत्र छोड़ने वाले नागरिकों के ठिकाने पर नज़र रखने और अनिवार्य "राजनीतिक शिक्षा" सत्रों को तेज करने के बहाने के रूप में चुनावों का उपयोग किया है। चुनाव प्रचार का भी महत्व रखते हैं। उत्तर कोरिया विशेषज्ञ और वाशिंगटन में स्टिमसन सेंटर थिंक-टैंक में अनिवासी साथी राचेल मिनयॉन्ग ली कहते हैं, "यह लोकतांत्रिक होने के बारे में नहीं है।" "यह दुनिया को एक अधिक ’सामान्य स्थिति’ की तरह दिखने की कोशिश करने के बारे में है, जबकि अपने लोगों को यह दिखाने के लिए कि वह बेहतरी के लिए बदलाव की कोशिश कर रहा है।"