Israël bewijst dat Biden ongelijk had wat betreft Rafah

Herinner je Rafah nog? Maandenlang verzette de regering-Biden zich fel tegen een Israëlische invasie van het laatste bolwerk van Hamas in Gaza. Het mantra was dat Israël "geen geloofwaardig plan" had om de 1,3 miljoen burgers van de stad te evacueren. Toch gingen de Israëli's toch door en twee weken later hebben ze naar schatting 950.000 mensen veilig geëvacueerd.

Dit zou onmogelijk zijn. Rafah werd een rode lijn voor de heer Biden op basis van de logica dat er geen manier was om een grote operatie uit te voeren met al die burgers aanwezig. Dat was de rechtvaardiging voor het wapenembargo van de president. "We trekken ons terug uit het vermogen van Israël om oorlog te voeren in die gebieden," zei hij.

Zelfs toen de evacuatie op gang kwam, herhaalde minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dat Israël "geen geloofwaardig plan" had. Nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan voegde eraan toe: "We geloven nog steeds dat het een fout zou zijn om een grote militaire operatie in het hart van Rafah te lanceren." Toen de evacuatie begon te werken, ging het Biden-team over op kritiek leveren op de Israëlische paraatheid voor de "dag na" het belangrijkste gevecht, alsof succes in Rafah een uitgemaakte zaak was.

Rafah blijft cruciaal voor elk plan voor de dag erna, aangezien niets kan werken als Hamas territorium regeert met militaire bataljons en de Egyptische grens controleert. Israël heeft al 50 tunnels ontdekt die vanuit Rafah naar Egypte lopen voor smokkel. Zodra de troepen klaar zijn met het vrijmaken van een bufferzone langs de grens, kan Israël Hamas afsluiten van Egypte, een sleutel tot het verstikken van welke opstand dan ook die zou kunnen volgen.

Hoewel Israëlische liberalen het niet graag zullen horen, zal Israël waarschijnlijk voor een tijdje het vacuüm in Gaza moeten opvullen. Hoewel Israëlische rechtse extremisten het niet graag zullen horen, zou het doel zijn om plaats te maken voor lokaal bestuur. De politiek, daar en hier, verklaart waarom het gemakkelijker is geweest om te doen alsof er helemaal geen plan is.