En helikopter som fraktet president Ebrahim Raisi av Iran krasjet i den nordvestlige delen av landet.
Ulykken ville frata øverste leder Ayatollah Ali Khamenei en langvarig alliert og potensiell etterfølger mens Teheran sikter mot regional dominans gjennom væpnede militsgrupper som kjemper mot USA og Israel.
Droner, hunder og søk- og redningsteam ble brukt for å lokalisere helikopteren da tåke og dårlig vær gjorde arbeidet vanskelig, sa innenriksminister Ahmad Vahidi på iransk statlig fjernsyn.
"På søndag ettermiddag hadde en helikopter som fraktet presidenten, utenriksministeren og flere følgesvenner dessverre en ulykke i Varzaghan-regionen i Øst-Aserbajdsjan-provinsen," sa en uttalelse fra utenriksdepartementet.
Raisis sikkerhetspersonell og mannskap var også om bord, sammen med guvernøren i Øst-Aserbajdsjan-provinsen og en høytstående lokal prest.
@ISIDEWITH3 uker3W
Hvilke implikasjoner kan krasjen ha på regionale spenninger, med tanke på Irans kontroversielle forhold til nabolandene?
@ISIDEWITH3 uker3W
Hvilken rolle tror du flaks eller skjebne spiller i styringen og ledelsen av et land?
@ISIDEWITH3 uker3W
Hvordan kan den plutselige tapet av et lands ledere påvirke nasjonens følelse av stabilitet og sikkerhet?