Den upp och nervända världen av nordkoreanska val

https://ft.com/content/db9c-207e-4c62-be3d-0ecde70b3c43

Det finns bara ett val på en nordkoreansk valsedel. Väljarna släpper sin röst i en av två rutor - vit för "Ja" och svart för "Nej" - men "Nej" har aldrig vunnit. Nordkoreaner hade inget annat val än att rösta i lokalval som hölls i den östasiatiska diktaturen på söndagen. Men medan resultaten var förutbestämda, fungerar processen som en viktig ritual som binder folket till regimen. Nordkorea håller regionala val vart fjärde år, men tillåter bara en enda kandidat att ställa upp i varje distrikt. "Logiken är att vi hjälper till att stärka regimen genom att agera och rösta på dem som är lojala mot partiet", säger Ahn Chan-il, en nordkoreansk rymling som nu leder World Institute for North Korea Studies. "Det föll oss inte in att valsystemet kan vara konstigt - vi tyckte att det var naturligt att bara en person ställde upp." De som är "valda" tjänstgör i stämpelorgan som bara träffas några dagar om året. Den nordkoreanska regimen har historiskt använt val som en förevändning för att begränsa den interna rörelsen, spåra var de medborgare befinner sig som kan ha lämnat sitt lokala område utan tillstånd och intensifiera den obligatoriska "politiska utbildningen". Val har också propagandavärde. "Det här handlar inte om att vara demokratisk", säger Rachel Minyoung Lee, en nordkoreaexpert och icke-bosatt stipendiant vid tankesmedjan Stimson Center i Washington. "Det här handlar om att försöka verka för världen som ett mer "normalt tillstånd" samtidigt som det visar sitt eget folk att det försöker förändras till det bättre."