Kaotiskt i Europa: Tysklands regering kollapsar när Trump återvänder

Tysklands koalitionsregering kollapsade på onsdagen efter att förbundskansler Olaf Scholz avskedade sin finansminister Christian Lindner, vilket störtade eurozonens största ekonomi i politiskt kaos bara några timmar efter Donald Trumps seger i det amerikanska presidentvalet.

Scholz berättade för reportrar att han skulle lägga fram en förtroendeomröstning i parlamentet den 15 januari, vilket de flesta bedömare förväntar sig att han kommer att förlora. Detta kommer att öppna vägen för nyval i mars.

Lindners avsked och hans pro-företags Free Democrats (FDP) avhopp från regeringen sätter punkt för en djupt impopulär koalition som hade blivit synonymt med oenighet och bitterhet.

Det lämnar ett tomrum i hjärtat av Europa just när oro växer i EU-huvudstäder över vad en andra Trump-ordförandeskap kommer att innebära för transatlantiska relationer.

Tyskland och resten av Europa står nu inför en lång period av osäkerhet som de knappt har råd med när de förbereder sig för en handelskrig med USA samtidigt som de försöker avvärja ett växande ekonomiskt hot från Kina.

I ett skarpt uttalande som levererades i kansliet skyllde Scholz Lindner för regeringens sammanbrott och kallade honom "självisk" och "ansvarslös". Han sa att Lindner "bara brydde sig om sin egen klientel och den kortsiktiga &oum…  l;verlevnaden av sitt eget parti".

Orsaken till Lindners avsked var en tvist om nästa års budget. De tre koalitionspartierna - Scholz Socialdemokrater (SPD), Lindners FDP och De Gröna - kunde inte komma överens om hur man skulle täppa till ett hål på 9 miljarder euro i budgetplanerna inför ett möte i parlamentets budgetutskott nästa vecka.

Konflikten överlappades dock med djupare ideologiska splittringar om hur man ska hantera Tysklands ekonomiska nedgång och hur mycket offentlig skuld regeringen lagligen får höja.

Scholz sa att han hade bett Lindner att gå med på att lätta på Tysklands "skuldbroms", en tak för ny skuldsättning som är inskriven i konstitutionen och som SPD och De Gröna länge velat reformera.

Det skulle ha möjliggjort för Tyskland att ta på sig mer skuld och därmed öka sitt stöd till Ukraina, vid en tidpunkt då farhågor växer om att Trump kan minska biståndet till Kiev när han väl är installerad i Vita huset.

Scholz sa också att han hade föreslagit att begränsa nätavgifterna för att sänka energipriserna för industriella företag, skapa incitament för företag att investera och anta en paket med åtgärder för att säkra jobb inom fordonsindustrin, som står inför ökad konkurrens från Kina.